“一池三山”是中国一种园林模式，并于以后各朝的皇家园林以及一些私家园林中得以继承和发展。一池指太液池。三山指神话中东海里的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，并有仙人居之，仙人有长生不老之药，食之可长生不老，与自然共生。

 出于对长生不死的想往，秦始皇首先将神话中“蓬莱”仙境，建进宫苑。

神仙思想产生于战国末期，盛行于秦、汉。秦汉之际，民间已广泛流传着许多有关神仙和神仙境界的传说，其中以东海仙山和昆仑山最为神奇，流传最广，成为我国两大神话系统的渊源。

汉武帝刘彻在上林苑中建太液池，象征北海，池中出现了象征海中三座神山的景观：瀛洲，蓬莱，方丈。

先民认为海上有五山：岱屿、员峤、方壶、瀛洲、蓬莱。据《列子·汤问》：“其山高下周旋三万里，其顶平处九千里，山之中间相去七万里，以为邻居焉。其上台观皆金玉，其上禽兽皆纯缟。珠玕之树节丛生，华实皆有滋味，食之皆不老不死。所居之人皆仙圣之种，一日一夕飞相往来者，不可胜数。而五山之根无所连箸，常随潮波上下往返。.......最后二山飘去不知踪迹，只剩下方壶（方丈）、瀛洲、蓬莱三山了。

这种以“一池三山”进行布局的自然写实主义造园手法，成为了皇家园囿中创作宫苑池山的一种传统模式，成为“秦汉典范”，并进一步发展成为中国人造景观的滥觞。