Blue Bottle Coffee (from Oakland, California) opened their first roastery/café in Japan, to operate as the production base of Blue Bottle Coffee Japan. Schemata Architects was commissioned to renovate the former storage building at Kiyosumi Shirakawa in Tokyo to accommodate roastery, café, office, barista training room and pastry factory. Blue Bottle Coffee is a leader of the third-wave coffee companies; they strive to achieve the best flavor and aroma, while promoting fair-trade and improving the labor environment of coffee farms, to construct a balanced production circle and to develop a positive relationship in which baristas and consumers raise awareness and grow up together.

We respect and support their stance by making the building open to outside and creating a continuous space where everyone can establish and be involved in the balanced relationship to stay aware of each other’s action and to collaborate for better results. In order to maintain such relationship across spatial boundaries, we install very large-sized glass doors and screens on each floor to maintain transparency between neighboring spaces, inside and outside, and lower and upper floors. The former storage building had no windows, so we made a large skylight in the center to distribute natural light throughout the space on the second floor. The skylight is located right above the void space connecting the first and second floors, where the indoor greenery on the upper level reflects abundant natural light and delivers the exotic forest-like light and shade to the lower level.

Customers are offered no ordinary café experience, but they can actually see and feel the lively production process in the roastery. They can enjoy coffee in a café space, while looking up to the second floor through the void space with exotic greenery and light, and might become curious to see the space upstairs.

In addition, a glass floor is partially inserted on the second floor right above the main roasting machine, the heart of the roastery, to visually connect the lower and upper floors. Through the opening, the staff upstairs can observe how customers enjoy their coffee, which gives them further motivation, and they can also constantly monitor the production downstairs and immediately respond to any arising issues. These visual connections generate a positive relationship uniting everyone present, including the staff and customers.

[JP]

カリフォルニア州オークランド発の「ブルーボトルコーヒージャパン」の生産拠点となる、焙煎所・カフェ・オフィス・バリスタを育てるトレーニングルーム・ペイストリー工場を兼ねたスペースの倉庫からの改修計画である。ブルーボトルコーヒーはサードウェーブコーヒーの代表格と言われ、彼らは味を高めるのみにとどまらず、フェアトレードを推進しコーヒー農園の労働環境の向上、つまり一連のサイクルすべてにおいて偏りのない関係を構築し、バリスタや消費者の意識を改革しながら共に成長していくスタンスをとっている。我々はその考え方にならい、外に開かれ、かつ中でもフラットな関係を築き、建物内どこにいても、誰であろうと、互いに動きを感じながら協調し高め合う関係をつくる空間を目指した。そのためにまず各フロア巨大なガラス建具を配し、同階および室内外での透明性を維持し、１、２階という上下関係においても開口部を設け、境界を越えて意識し合う関係を作ろうとした。 元々この建物が倉庫であったため、既存では窓がなかったが機能的には長時間いる場所ゆえ、どこに対しても光を届けられる中央部にトップライトを設け、２階の各部屋に光を注ぎ込み、各部屋の動きを繫ぎ止めている。また同時に1階と２階を結ぶ吹き抜けの上にこのトップライトは位置し、そこがまた緑化されているので、光が燦々と植物にあたり、その反射光で階段下まで木陰のように緑色を帯びた光を届け上下の関係をつくっている。 お客様からしたらカフェに来たというよりも工場の一角で制作現場の臨場感と生のコーヒーを味わいながら、少し距離のある2階を眺めるとき、そこから緑に染まった光が落ちてきて、同時に異国感も手助けし、上がってみたい憧れの場所として見えてくる。また、もう一つこの建物心臓部でもある焙煎機上にガラスの床を設置し、もう一つ上下を視覚的に結ぶ関係を生んでいる。それによって、上階で勤務するスタッフからすると下の現場の様子が見られ、自分の仕事がどんな喜びに変わっているかを肌で感じ励みになり、同時に管理者からすると見えることによって下での問題点を絶えず意識し、早い改善につながる。そのようにふたつの中心を介して各所が関係し、相互に高め合う関係が生まれている。

長坂常