被称为日本现代主义旗手的前川国男，是二战前最后一批前往欧洲留学的日本建筑师之一。

从当时的历史角度来看，日本的社会经济和技术生产等方面虽然处在发达的水平，但在建筑等领域仍处于“现代主义荒地”的时期，所谓的“洋风”建筑徒有虚名。

因而，对于前川国男等新兴一代的建筑师来说，远渡重洋的实地学习和研究具有开创性的意义。

前川国男毕业于东京帝国大学工学部建筑系，在学校期间，建筑师岸田日出刀四本勒·柯布西耶的建筑书籍对他产生了很大的影响。

这也促使他在毕业后远赴法国，进入勒·柯布西耶的事务所学习。

此后的三年里，前川国男与Charlotte Perriand等建筑师合作，在欧洲现代主义热潮的风起云涌中留下了自己的足迹。

被纽约时报称为“堪比艺术品”的东京国立西洋美术馆，是勒·柯布西耶带领前川国男、坂仓准三和吉坂隆正设计的作品。

展馆的平面从天然的螺壳中汲取灵感，将艺术品围绕着一个几何形式的无限螺旋长廊进行展示，引导游客一步步感知艺术的魅力，体会艺术的本质与核心。

在完成了美术馆的设计后，前川国男获得了东京文化会馆的项目，这座建筑是战后重建的标志性地标，同时也是东京立城500周年的纪念礼堂。

他将日本传统的建筑元素与勒·柯布西耶的建筑理论和审美体系进行结合，完成了这个日本现代建筑的开山之作。

前川国男对日本现代建筑的影响一直延续到了下一代的建筑师身上，他不仅培养了丹下健三和木村俊彦等知名的建筑师，并在获得日本建筑学会大奖时公开批判社会的“假进步”和缺乏道德教育的建筑师个体，为现代主义在日本的实践和发展付出了毕生的努力。

前川国男的自邸建于昭和17年，即1942年，在呼吁回归日本传统文化的时代浪潮下，建筑界也深受这种意识的影响。

前川国男采用日式的木结构和人字形瓦片坡屋顶塑造了自邸的传统造型，但同时又将现代主义的形式和理念融合至具体的空间设计之中。

物资的受限，住宅的面积不到一百平米。

前川国男摒弃了日式民居将空间分为小块的传统设计思维，转而把餐厅、客厅和会客厅融为一体，形成一个面向中庭的开敞空间，减少非必要的建材消耗。

其余功能空间则依次围绕着起居室布置，暗示空间的主次关系。

住宅的卧室、配套卫生间和厨房并列布置在靠近起居室用餐空间的一侧，是前川国男和妻子日常活动的空间。

厨房和浴室内都用到了尺寸不同的瓷砖饰面，在形式上更加接近西方建筑的家居风格。

卧室的细节处使用了日本传统的建筑材料，但又通过集合的形式规避了传统的复杂线条，体现出现代主义简练的设计思维。

住宅的另一侧是书房和一个面积较小的佣人套间，1945年因空袭毁坏了工作室后，前川国男将自己的主要工作处理转移到了自邸的书房。

书房面积不大，但空间却十分丰富，一侧的推拉式衣柜可以用来收纳衣物或杂物；

另有一个小巧的洗手盆隐藏在衣柜的内侧，方便日常使用。

此外，中央起居室的上方还有一间阁楼，虽然这个开放的空间并没有具体的功能，却拉高了天花板的高度，令起居室在视觉上更加开阔通透。

自邸的建筑面积虽小，细节设计却独具匠心，住宅内的餐桌由前川国男亲自设计，其余选购的家具在风格上与建筑设计交相辉映。

而今的日本，当时常见的木制现代主义建筑已基本消失，1973年（昭和48年）前川国男邸被拆除后，建筑材料和家具被保留了下来，并于1996年（平成8年）进行重建，面向公众开放参观。