Introduction

Le collectif Exercice a été désigné lauréat de l’édition 2020 du concours international d’architecture « le festival des Cabanes », qui se tient annuellement près du lac d’Annecy (Haute-Savoie, France). Le festival a pour objectif d’édifier douze constructions éphémères en bois, lesquelles sont sélectionnées au regard du dialogue qu’elles proposent avec leur site d’implantation, leur environnement immédiat ou leur paysage.

Le collectif

Ce collectif, formé en 2016 par trois architectes (Vincent Vergain, Nicolas Vallée et Nicolas Bien) a pour ambition de questionner, d’explorer et d’appréhender le champ de l’espace naturel et/ou construit.

Au moyen des outils traditionnels de l'architecte, ou en empruntant aux techniques de l'installation artistique, les réalisations du collectif Exercice sont des réponses spécifiques et attentives aux situations, profondément ancrées dans les réalités actuelles et historiques du territoire où elles s’implantent.

Le projet

Dans le cadre du Festival, le collectif Exercice a conçu et réalisé pour le site de la Combe d’Ire à Chevaline une construction intitulée « La Charbonnière ». Avec les onze autres cabanes édifiées sur ce territoire des sources du lac d’Annecy, « La Charbonnière » ponctue un parcours de balade à grande échelle, ouvert aux visiteurs de juin à novembre 2020.

Contexte

Les versants boisés de la combe d’Ire étaient autrefois convoités pour alimenter en charbon les hauts-fourneaux voisins. À la fin du XVIIIe siècle, le charbonnage de la combe d’Ire et de la montagne du Charbon battait son plein.

Partout, les industrieux charbonniers de Chevaline débitaient les jeunes chênes et les hêtres de la combe d’Ire en bûches d’environ un mètre de longueur. On les dressait soigneusement en cercles concentriques autour d’une sorte de cheminée rudimentaire pour former une meule de bois que l’on recouvrait ensuite de mousses, de feuilles et de terre. La combustion du bois, qui durait plusieurs jours, nécessitait la surveillance active des charbonniers. Le lieu du charbonnage était soigneusement choisi, de préférence à proximité d’une rivière.

Le projet du collectif Exercice s’inspire dans son principe de construction de ces meules de charbon de bois qui, autrefois, peuplaient la combe d’Ire.

La cabane

Au bord de l’Ire, au plus profond de la forêt épaisse, se dresse une cabane à l’aspect primitif. De forme élancée et vaguement conique, son léger déhanché renvoie à un équilibre précaire. Un empilement de bûches dressées et étagées en forme le « manteau ». En contournant l’objet, une entrée se distingue. Elle donne accès à une sombre galerie — le « foyer » — aux parois constituées de madriers noircis de suie. Au cœur de la cabane, une haute « cheminée » ouverte en son sommet invite le visiteur à lever les yeux vers le ciel, à la recherche des panaches de fumée qui jadis peuplaient la combe d’Ire.

Construction

Le collectif a conçu et construit entièrement la cabane avec la filière bois locale. Il a pour cela travaillé conjointement avec une scierie et des bûcherons de la région du lac d’Annecy pour la préparation du bois.

La structure est construite en chevrons de résineux qui ont été traités uniformément au chalumeau avant montage selon la technique japonaise du bois brûlé. Les chevrons sont superposés selon le principe des constructions en madriers ajourés. La structure est habillée d'une couche de bûches appelées « charbonnettes », aux essences de bois très variées à l’image des sujets qui l’entourent. On y trouve du bouleau, du frêne ou encore du hêtre. Méthodiquement triées selon leurs sections, les charbonnettes sont ensuite étagées en cinq rangées s’affinant avec la hauteur.

Données

Localisation N : 45,755520    S : 6,223800

Nom du projet : La Charbonnière

Architectes : Collectif Exercice (Vincent Vergain, Nicolas Vallée, Nicolas Bien)

Concours : Le Festival des cabanes 2020

Lieu : Chevaline, Haute Savoie, France

Année : 2020

Photographies : © David Foessel

Video: © Étienne Duval _ Yo Studio